1928'de Berlin'de yayımlanan ikinci romanında, Nabokov biyografik ve nostaljik "Mashenka" tonlarından uzaklaşıyor ve hayal gücüne serbestlik tanıyor. "Kral, Dama, Vale" aslında Nabokov'un yazar olarak doğuşunu işaret ediyor (şimdilik V. Sirin takma adıyla yazıyor), kısa süre sonra önce Avrupa'yı, sonra Amerika'yı fethedecek. Bir düşük kaliteli aşk romanından alınmış gibi görünen kurgu, okuyucu ile ince bir oyunun örtüsüdür. Kahramanları oldukça sıradan, örneğin bir tren vagonunda rastlanabilecek tiplerdir. İşte okuyucu onlarla rastlantısal bir şekilde gözünü takarak tanışır. Zengin bir eş, menfaatçi bir kadın ve yoksul bir akraba. Tabii ki, aşk romanlarının kuralına göre, iki erkek bir kadına aşıktır. Bu basit aşk üçgeninin ötesinde Nabokov, sanki bir prizma gibi, 20. yüzyıl başındaki insanın temel korkularını, umutlarını, cinsel komplekslerini ve entelektüel arayışlarını inceler; ki bu insan aslında 21. yüzyıl başındaki insandan pek farklı değildir.