Juan Valera — İspanyol yazar, diplomat ve filozoftur. Görev gereği altı ay Saint Petersburg'da bulunmuştur. Böylece ortaya çıkmıştır "Rusya'dan Mektuplar". Bu mektuplarda Juan Valera, St. Petersburg yaşamının mizahi tasvirlerini, diplomatik haberleri ve Rus edebiyatının gelişimi üzerine düşüncelerini — kroniklerden Puşkin ve Gogol'e kadar — kaydetmiştir. Batı Avrupalı eleştirmenlerin onu "İspanyol Turgenyev" olarak adlandırması, Juan Valera'yı Rus edebiyatıyla yaklaştırır. Romanın başlığı — "Doktor Faustino'nun Yanılsamaları" — Goethes'in ünlü "Faust"una gönderme yapar ve Balzac ile Flaubert'in eserlerindeki "kaybedilen yanılsamalara" ima eder. Ancak doktor Faustino, daha çok mini bir Faust'tur. Juan Valera'nın karakteri olağanüstü yeteneklere sahip değildir, şeytan onu ziyaret etmez ve ona ölümsüzlük teklif etmez. Don Faustino Lopez de Mendoza — yoksul bir aristokrattır, yıkıcı yanılsamalar tarafından ele geçirilmiştir. Üniversiteyi bitirir, doktor unvanı alır ve hayatta kendine bir yer bulmaya çalışır. Madrid'e taşınır taşınmaz ünlü bir filozof, şair veya politikacı olacağını düşünür. Aynı zamanda doktor Faustino, ruhunu şeytana satmaya hazır olduğu mükemmel aşkı arar. Don Faustino, kuzeni Constanza, noter Rosita'nın kızı ve Gizemli Yabancı — görünmez bir şekilde onu takip eden Sonsuz Arkadaş — şeklinde aşkı arar. Juan Valera romantizmin prensiplerini yıkar ve idealin gerçekleşmesine izin verir. Ancak yanılsamalar paramparça olur ve onsuz mükemmel aşk sönük kalır.