В мире, где научные открытия становятся оружием геополитики, русский князь Даниил стремится опередить Дарвина и утвердить интеллектуальное первенство Империи. На фоне грандиозных технических выставок и смелых экспериментов в воздухоплавании зреет тень грядущей войны. Триумф русского флота в первых сражениях сменяется яростью стихии и ожесточёнными баталиями на просторах от Балтики до Средиземноморья. Пока адмиралы вершат историю в дыму сражений, в севастопольских ресторанах великие князья ведут поэтические дуэли с гениями эпохи, напоминая о хрупкой человечности за фасадом имперского величия. Судьба конфликта решится не только в пушечном огне, но и в напряжённых переговорах при личной встрече с самой королевой Викторией. Эта история — об амбициях, меняющих карту мира, о цене побед и о наследии, которое заставляет задуматься спустя десятилетия.