В 1988 году Салман Рушди опубликовал роман «Шайтанские аяты», который кардинально изменил на его жизнь: книгу запретили во многих странах, а аятолла Хомейни объявил автору фетву — смертный приговор — за оскорбление чувств верующих. Рушди стал мишенью для тысяч мусульман, жаждущих возмездия. Как протекала его жизнь следующие 10 лет, он рассказал в книге «Джозеф Антон»: «Знал, что рано или поздно писательский инстинкт подскажет мне, что пришел час записать то, что со мной случилось. И этот час пришел». Шокирующие, порой, унизительные подробности своего существования писатель изложил с откровенностью, заслуживающей уважения: как находил и терял друзей, как опасливо скрывался при появлении незнакомых лиц, как был обвинен бывшей женой в эгоизме и чрезмерной любви к самому себе. Из всех испытаний Рушди вышел, сохранив себя во всех смыслах слова, а книга, описывающая эти события, стала своего рода гимном свободе слова и творчества. Романы Салмана Рушди знамениты по всему миру: они переведены на 40 языков и отмечены в числе лучших во многих номинациях. За роман «Дети полуночи» писатель трижды становился лауреатом премии «Букер», роман «Последний вздох мавра» стал лауреатом Уитбредовской премии, а также вошел в шорт-лист премии «Букер».