Покорение и освоение Сибири - это русский Дикий Запад, случившийся на три века раньше, чем в Америке возник «вестерн». Но Голливуда - во всяком случае, в качестве явления, формирующего нацию, - у нас так и не вышло. И писатель Алексей Иванов сейчас в одиночку работает этим не случившимся русским Голливудом, не просто описывая географию и историю, но создавая мифологию нации и страны. «Дебри», документальное продолжение романа «Тобол», - это библия освоения (колонизации) русскими Сибири: от первых походов Ермака за Урал до русских зимовок в Якутии и на Камчатке. Русские землепроходцы - «грубые бородатые мужики, преданные государю вояки и вольные разбойники, сами себе хозяева, - перешли пределы карт: с расчерченных листов шагнули на чистые страницы, чтобы кровью и потом нанести на них собственную географию».