«Загадки древних цивилизаций», «сказочные сокровища царских гробниц», «ловушки и проклятия древних гробниц» — звучит как тизер к приключенческому фильму. Однако задолго до того, как на широкие экраны вырвались Индиана Джонс и Лара Крофт, археология перестала быть пыльной наукой, интересной только учёным мужам. Произошло это в том числе и благодаря книге, которую вы держите в руках.

Впервые увидев свет в 1949 году, научно‑популярный «роман археологии» Курта Керама (Церама) был переведён более чем на 28 языков и вышел общим тиражом более 10 миллионов экземпляров. Написанная легко и увлекательно, эта книга заразила интересом к истории и археологии не одно поколение школьников Советского Союза и Восточной Европы, соперничая в популярности с романами Жюля Верна и Стивенсона. Потому что реальная история археологических открытий поражает воображение не меньше, чем приключения вымышленных персонажей.

Книга делится на четыре части. «Книга статуй» рассказывает о зарождении археологии в связи с раскопками Помпеи, открытием Трои и Микен, подтвердившем гипотезу Генриха Шлимана о том, что «Илиада» Гомера является достоверным историческим источником. Следующие части посвящены раскрытию тайн древних цивилизаций:

Египта («Книга пирамид») — здесь читатель погрузится в мир пирамид и гробниц фараонов, сокровищ Древнего Египта и проклятий фараонов;

Месопотамии («Книга башен») — путешествие к затерянным городам Междуречья, древним храмам и тайнам клинописных табличек;

Мезоамерики («Книга ступеней») — знакомство с загадками древних майя и ацтеков, каменными ступенями пирамид и сокровищами индейских правителей.