Книга известного русского балетоведа, критика и драматурга Валериана Светлова раскрывает образ «золотого века» русского балета — глазами не только искусствоведа, но и современника, лично знавшего многих артистов и балетмейстеров той эпохи.
Валериан Светлов участвовал в организации «Русских Сезонов» 1909 года в Париже в составе Комитета при Сергее Дягилеве. Книга охватывает ключевой этап развития отечественного балета: от классических постановок Мариуса Петипа до новаторских спектаклей Михаила Фокина, созданных для антрепризы Дягилева. Особое внимание уделено роли Айседоры Дункан, заложившей основы новой пластики и вдохновившей целое поколение хореографов.
В центре внимания — крупнейшие мастера русской сцены: Матильда Кшесинская, Анна Павлова, Тамара Карсавина, Вацлав Нижинский, Вера Трефилова. Автор рассказывает об их творческом пути, анализирует балеты, ставшие частью мирового хореографического наследия. Освещаются также вопросы взаимодействия танца с музыкой, сценографией и эволюцией балетного костюма.
Издание дополнено редкими архивными материалами, фотографиями, афишами и программками спектаклей, что позволяет воссоздать атмосферу времени и делает книгу ценным источником по истории русского балета.