Редактор-составитель и автор комментариев Ю. А. Александровский — доктор медицинских наук, профессор, член-корреспондент РАН, заслуженный деятель науки РФ, лауреат Государственной премии СССР.
В трехтомнике собрано более 300 газетных и журнальных публикаций — в основном из центральных советских и российских изданий второй половины прошлого и начала нового столетия, посвященных проблемам общественной жизни в стране и мире и событиям, интересовавшим составителя как врача и научного работника.
Эти публикации отражают «дух времени» тех лет и его изменения, произошедшие за нескольких десятилетий. Каждая статья сопровождена кратким комментарием составителя исторического и иногда мемуарного характера. Взгляд на недавнее прошлое нередко помогает решать конкретные современные вопросы.
Первый том содержит газетные и журнальные публикации с 1950-х до 1980-х годов (включая начало перестройки).