В цикле лекций Рудольф Штайнер рассказывает, как в различные эпохи люди, обладающие определенными духовными способностями, во взаимодействии с духовными существами оказывали влияние на ход истории, как по мере развития человечества менялись духовные средства, люди и сами духовные существа, вовлеченные в указанный процесс. В этом ракурсе Рудольф Штайнер дает объяснение таким явлениям, как дыхательное искусство индийской йоги в эпоху первичного ясновидения, астрология в Халдее, культ мумий в Древнем Египте, поэзия Древней Греции и ритуальная практика современных оккультных организаций, а также раскрывает особенности духовных течений современной Европы.
Раскрытию этой темы Рудольф Штайнер предпосылает несколько лекций, посвященных важным аспектам посмертной судьбы человека.