Последний, самый смелый и масштабный роман великого мастера готической прозы, обогатившего жанр невиданным прежде психологизмом, глубокой проработкой характеров и трагизмом сюжетов. В центре произведения — живущая на побережье одинокая молодая женщина по имени Этель. Внезапное кораблекрушение приводит в ее дом незнакомца, а вместе с ним — страшные угрозы для мира главной героини. Но сильная и смелая Этель достойно встречает вызовы судьбы, хотя чувства порой и затмевают холодный разум.
Почему зачастую человек столь разительно отличается от благородного создания, каким мог бы стать или был когда-то? Может ли мужчина, который когда-то был идолом, полностью исчезнуть из этого таинственного ковчега — женского сердца? На эти и другие вопросы пытается найти ответ Ле Фаню, писатель, знавший об одиночестве, вероятно, лучше всех своих современников