Bu roman, monoton dedektif hikayelerinden sıkılan ve kapsamlı bir kitap arayanlar içindir. İçinde her şey var: imparatorluk sarayları, entrikalar, gizemli cinayetler, nesilden nesile geçen lanetler ve düellolar ile savaşlarla sınanmış aşk. Bu kitap, gerçek edebiyata dair tadı geri getiriyor — yoğun, atmosferik ve gerçekten sürükleyici. 1809 Haziranı Petersburg'u — memur entrikaları, balolar ve sıcak rıhtımlarla dolu bir şehir. Rusya savaşların yaralarını sarıyor ve imparatorluk başkenti karışık hayatını yaşıyor. Genç Kont Andrey Izvolskiy, yakın zamanda deniz savaşlarında kahraman olmuş, aldığı yara nedeniyle donanmadan ayrılıp Ahlak İdaresi'ne katılır. İlk görevi, hussar Mihail Valeviç'in gizemli cinayetini soruşturmaktır. Hırsızlık izleri yok, silah yok, sadece ölümünden önce söylenen garip "tüfek" kelimesi var. Dedektif olay zincirini yavaş yavaş çözümleyip Valeviç ve yedi kişinin daha bir zamanlar Peter ve Paul Kalesi'nde hapis yattığını, sonra serbest bırakıldığını öğrenir. Ancak birkaç yıl sonra bu yedi kişiyi biri tek tek öldürmeye başlar. Kont Izvolskiy, cinayetlerin uzun zaman önce gizlenmek istenen olaylarla bağlantılı olduğunu ve izlerin imparatorluk ailesi dahil en üst makamlara ulaştığını keşfeder.