Soğuk ve uzlaşmasız "makineden çıkan zeka". Milyonlarca yıl önce var olmuş ve insanın cansız bir gezegene ayak basmasını hazırlayan sıra dışı zeka. Kapalı insan toplumunu medeniyet temellerini sarsan yeni bir şeye dönüştüren zeka. Kendisini zorlu koşullara tekrar tekrar uyarlamak zorunda kalan zeka. İnsanlığın geleceğine dair onlarca farklı senaryo — korkunçtan eğlenceliye! Gönüllü bir savaş gazisi, insanüstü zekanın acımasız oyunlarıyla karşı karşıya kalır. Bir yerleşim sakinleri kendi dillerini yaratır ve modern insan medeniyetinin kültürünü çok aşan bir kültür oluşturur. Gizemli bir felaketten kurtulan beş bilim insanı, sonsuz Mars çölünde hayatta kalmak zorundadır. John Varley'in "Mars Kralının Saraylarında" adlı derlemesinin sayfalarında bu ve diğer hikâyeleri bulacaksınız.