Viyana bir kafede anonim anlatıcı, Rus piyanist Suvorin ile tanışır. Bir zamanlar genç ve ünlü olan Suvorin, Leningrad'da yaşamış, büyük bestecilerle dost olmuş, ancak hayatı komunizm ve alkolle zehirlenmiştir. Anlatıcı, Suvorin'in hikayesini hayranlıkla dinler çünkü konuştuğu konular ona çok tanıdık gelir. İkisi ne kadar sıklaşırsa, seslerini ayırt etmek o kadar zorlaşır. Ayrıca tanışmaları tesadüfi değildir. Yalnızlık, dahilik ve sanat üzerine bir roman; aynı zamanda yaşlanmayı göze almanın çılgınlığı hakkında. "Rus Piyanosu Arka Planında Özçekim" güzellik, müzik ve tutkunun uğruna bazı insanların katlanmak zorunda kaldığı fedakarlıkları sorgulayan edebi bir sonattır. "Bir romancı olarak, Vondraçek'in sesinin çağdaş edebiyatın gürültüsünde boğulmasına izin vermek büyük bir hata olurdu." — Patrick Süskind, yazar