"Herkesin dolabında bir iskelet vardır." Bu cümle, Washington'dan hasta babasının yanına evine gelen güçlü senatör Stafford'un küçük kızı başarılı iş kadını Avery için gerçek olur. Kızın hayatı ayrıntısına kadar planlanmıştır, ciddi bir politik kariyer öngörülmektedir ama yaşlılar evindeki bir etkinlikte May adında yaşlı bir kadın, Avery'nin kolundaki eski bilekliği alır... Ve büyükanne Judy'nin kazara yaptığı konuşmalarla Avery'nin uzak geçmişe yolculuğu başlar. Yıllar önce Mississippi Nehri'nde yüzen bir evde mütevazı, samimi ve neşeli bir aile yaşardı: anne, baba, Rill, üç kız kardeşi ve küçük kardeşleri. Yakında aileye bir yeni üye daha katılacaktı — ve bir gece, Rill'in ebeveynleri doğum için nehre doğru yola çıktı. Ertesi sabah polis çocukları tekneden direkt aldı. Çocuklar Tennessee Çocuk Yuvaları Derneği'nin bir yurdunda küçük mahkumlar oldular ve lideri Bayan Georgia Tann için pahalı birer mal haline geldiler. Çocuklar dayak, eziyet ve sonsuza dek sürebilecek bir ayrılığa maruz kaldı. Yaşlı May'e empati duyan ve adaleti sağlamak isteyen Avery, ailesinin utanç verici sırrını açığa çıkarır. Ama incelik, ebeveynlerine ve büyükannesine duyduğu samimi bağlılık ve beklenmedik aşk, genç kadının aile ilişkilerini korumasına ve "hayatının melodisini" duymasına yardımcı olur. Amerikan gazeteci ve yazar Lisa Wingate'in gerçek trajik olaylara dayanan bu romanı büyük yankı uyandırdı; bestseller oldu ve birçok prestijli ödül aldı.