Творческое развитие замысла великой Джейн Остин, спустя полвека доведённого до полноценного произведения племянницей писательницы, Кэтрин Остин Хаббэк. Мистер Уотсон, страдающий подагрой вдовствующий священник, обременён немалым семейством: шутка ли, двое сыновей и четыре дочки на выданье. Правда, младшая дочь, Эмма, росла под опекой богатого дядюшки, но после его смерти девушке приходится вернуться в отчий дом. Нравы средних сестёр, поглощённых безрассудной охотой за мужьями, расстраивают Эмму, зато она сразу же находит общий язык со старшей сестрой, Элизабет. Милая и добрая Эмма быстро привлекает внимание местного общества, но вскоре ей придётся сразиться со многими соблазнами, чтобы не потерять себя.

Лучшие произведения Джейн Остин (1775–1817) не теряют мировой популярности и в наши дни, но у этого романа необычная судьба: писательница лишь набросала линию сюжета, которую полвека спустя творчески развила её племянница Кэтрин, создав замечательную книгу в лучших традициях прославленной тётушки.