Kormoran Strike, Cornwall'daki ailesini ziyaret ediyor. Sheklewell Boğazcısı'nı yakaladıktan ve kültür bakanı Jasper Chiswell'in cinayetini çözdükten sonra tekrar gazetelerin manşetlerine çıkan özel dedektife, tanımadığı bir kadın yaklaşıyor ve 1974 yılında gizemli şartlar altında kaybolan annesini bulmasını istiyor. Strike daha önce hiç "bekleyen" vakaları incelememişti, hele ki kırk yıllık birini; başarı şansı neredeyse yok. Ancak genç doktor Margo Bamborough'un gizemli kayboluşu ilgisini çekiyor ve muhtemelen kariyerindeki en karmaşık davaya el atıyor. Güvenilir yardımcısı Robin Ellacott ile birlikte, ajansta eş ortak statüsüne yükselmeyi başarmış, Strike, gizemli tanıkları arıyor ve güvenilmez şahitleri sorguluyor, kırk yılı aşkın süredir cezaevinde olan katil psikopatla iletişim kurmaya çalışıyor, nefretle Tarot kartları ve astrolojik bilgileri öğreniyor — ve yavaş yavaş, bu kadar eski vakaların bile ölümcül derecede tehlikeli olabileceğine ikna oluyor... İlk kez Rusça dilinde!