Михаил Афанасьевич Булгаков (1891–1940) — один из самых значительных русских писателей ХХ века. Сегодня, когда произведения Булгакова входят в золотой фонд отечественной классики, сложно представить, каким долгим был их путь к читателям, каким жестоким нападкам подвергался автор со стороны официальной критики. Увлекательные сюжеты («фантастика, корнями врастающая в быт» — такое определение дал Е. Замятин повести «Дьяволиада»), тонкий юмор, яркие образы, сложная философская и нравственная проблематика — все это характерные черты творчества Булгакова. Три повести, написанные им в 1920-е годы, — «Дьяволиада», «Роковые яйца» и «Собачье сердце» — стали предвестниками романа «Мастер и Маргарита», в них гений писателя, его незаурядная фантазия, стилистическое мастерство и знание человеческой природы проявляются в полной мере. В 1934–1936 годах Булгаков работал над пьесой «Иван Васильевич». Комедийный сюжет об инженере Тимофееве, создавшем машину времени, был признан властями реакционным, а пьесу запретили к постановке; ее первая публикация состоялась лишь в 1965 году. По мотивам пьесы в 1973 году Леонид Гайдай снял фильм «Иван Васильевич меняет профессию», сразу сделавшийся лидером советского кинопроката.