Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) — Aydınlanma Çağı'nın önde gelen düşünürü ve yazarıdır. "İtiraflar" adlı eserde, Rousseau, 18. yüzyıl için şaşırtıcı bir açıklıkla, hayatının elli üç yılını ayrıntılı şekilde anlatır. Bu eser, insanın gerçek davranış motivasyonlarını ortaya koymaya ve neredeyse her zaman bunların gerekçelerini bulmaya yönelik bir girişimdir. Rousseau, hırsızlık yaptığını, kendi çocuklarını bir eğitim kurumuna vermek zorunda kaldığını, zengin kadınların desteğiyle yaşadığını gizlemez ve en samimi duygularını paylaşır. İnsanlara olan tutkularını, onlarla nasıl yollarını ayırdığını, tüm kırgınlıklarını ve acı yanılgılarını yazar. Anlatısında başlıca karakterler arasında Diderot, Voltaire, Baron von Grimm ve ona karşı iyimser olan birçok kadın yer alır. Geniş halkın yargısına bu eser, yazarın ölümünden dört yıl sonra, 1782'de sunulmuştur. Aynı zamanda "Yalnız Düşünürün Gezintileri" (1776–1778) yayımlanmış, bu eserler otobiyografik temayı felsefi denemeler şeklinde sürdürmüş ve Jean-Jacques Rousseau'nun hayatı ile eserlerinin toplamını özetlemiştir. Bu eserler, Rousseau'nun oldukça çelişkili ama Aydınlanma çağı üzerinde büyük etkisi olmuş kişiliğini anlamamıza olanak sağlar.