Koronavirüs pandemisi, tıptaki gelişmelere rağmen yeni bir virüse karşı savunmasız olduğumuzu gösterdi. Dünya daha önce benzer zorluklarla karşılaştı. Yaklaşık 100 yıl önce İspanyol gribinden, Birinci Dünya Savaşı’ndan daha fazla insan öldü. Tarihçi John Barry’nin kitabında okuyucu tanıdık pek çok şeye rastlayacak. Politikacıların ve bürokratların yalanları ve korkaklığı, bilim insanları ve doktorların kahramanlığı ve cesur coşkusu, sıradan insanların korkusu ve paniği — bunlar günümüzde de görülen özellikler. Kitap, dünyanın o dönemde bir yandan birbirleriyle diğer yandan ölümcül virüsle savaşmaya hazır olmadığını gösteriyor; bu virüs, tıpkı düşman mermileri gibi öncelikle en genç ve güçlü olanları öldürüyordu. Ancak bu kitap aynı zamanda bilime ve tıbba bir övgüdür: Pandemiyle mücadelenin canlı ve sürükleyici bir tanımıdır ve bilim insanları, doktorlar, politikacıların portrelerinden oluşan bir galeridir. İnsanlık gelecekte daha birçok bilinmeyen hastalıkla karşılaşacak, bu nedenle geçmişten dersleri iyi öğrenmek ve önceki hataları tekrarlamamak gerekmektedir.