Arthur Schopenhauer (1788–1860), kötümserliğiyle tanınır. Dünyanın her yeri endişe ve belirsizlikle doludur, insan kaderi hayal kırıklığıyla yoğurulmuştur. Zaman acımasızca tüm umutları çiğner. Bu kaçınılmazlığı kabul etmek önemlidir. Acı verici baskıyı boyun eğerek kabullenmek, bencillikten vazgeçmek, başkalarına özveriyle yaklaşmak ve hayatın tadını çıkarmayı öğrenmek gerekir. Büyük şüpheci, gerçek sevinci bulmak için birçok öneride bulunur. Kitabın derleyicisi, İtalyan felsefe tarihçisi Franco Volpi (1952–2009), Schopenhauer'un mutlulukla ilgili yayınlanmış ve el yazması kaynaklardan en çarpıcı sözlerini topladı. Alman filozofun elli kuralı, yanılsamalardan kaçınarak cesur ve tarafsızca gerçeğe bakmayı öğretir. Geçmiş değişmez, gelecek aldatıcıdır. Sadece burada ve şimdi, özdenetim sayesinde aranan ve nadiren bulunan mutluluk elde edilebilir.