Bu yangın en karanlık köşeleri aydınlattı. Mahkeme soruşturmacısı Ivan Fyodorovich Volovtsov, sevdiği halasıyla birlikte Ryazan'a tatile gidiyor. Ancak beklenen tatil yerine trajik olaylara karışıyor. Halasının arkadaşı, zarar vermeyen yaşlı kadın Maria Kokoshina diri diri yanarak öldü. Yerel polis bu olayı bir kaza olarak görüyor. Ancak Volovtsov olaya farklı bakıyor. Komşular, yangın gecesi evin arka kapısından içeri giren yabancı birini gördü. Ayrıca kurbanın cesedi çok düzenli duruyor. Son olarak yaşlı kadının odasından değerli saatler ve yüksek tutarda tahvil kağıtları kaybolmuş. Her şey olayın suç eylemi olduğunu işaret ediyor. Kısa süre sonra dedektifin şüpheleri başka bir garip olayla da destekleniyor... Geçen yüzyılın başındaki bir suç hakkındaki tarihî dedektif romanı. Yazar, o dönemin atmosferine o kadar sürükleyici girdi ki, neredeyse kaldırımın gürültüsünü, şehir pazarının sesini, kilise çanlarının çınlamasını ve polislerin keskin düdüklerini duyabiliyoruz...