"Gilyak" (Rus yerleşimcilerin Sahalin'in yerli halkına verdiği ad) Rus donanmasında yalnızca nehirlerde değil okyanus geçişleri yapabilen ilk topçu botu oldu. Bu topçu botu, 1900 yılında Haihe Nehri ağzındaki Takü Çin kalelerinin işgali sırasında Yihetuan ayaklanmasının bastırılmasında kahramanca yer aldı. 1904 yılında gemi, yüzer bir batarya olarak Port-Arthur savunmasında görev yaptı ve Japon mayın tarayıcıları ile saldırı gemilerinin birçok saldırısını püskürttü. Savaş sonrası üretilen, az su kesimine ve hızlı atış yeteneğine sahip "Gilyak" tipi topçu botları serisi, Amur Nehri'nin alt kısmında (ağızdan Habarovsk'a kadar) ve Rus İmparatorluğu'nun Uzak Doğu kıyılarının korunması için özel olarak tasarlandı. İsimlerini Rus-Japon Savaşı'nda kaybedilen topçu botlarından aldı: "Gilyak", "Sivuch", "Bobr" ve "Koreets". Ancak sonunda hepsi Baltık Filosu'na katıldı. Birinci Dünya Savaşı'nda "Gilyak"lar savaş operasyonlarına katıldı; "Sivuch" mürettebatının Almanya'nın "Posen" ve "Nassau" savaş gemileriyle eşit olmayan savaşı, efsanevi kruvazörün başarısı gibi "Baltık Varyagı" olarak anıldı ve Rus donanmasının cesaret ve vazife bilincinin en parlak örneklerinden biri olarak tarihe geçti. Ünlü deniz tarihçisi tarafından yazılan yeni kitap, "Gilyak" topçu botunun yapımı, hizmeti ve savaş kullanımı tarihini ilk kez tüm ayrıntılarıyla ortaya koyuyor. Yayın, çok sayıda özel çizim ve fotoğrafla zenginleştirilmiştir.