Kanadalı bilim insanı, çevreci ve siyaset bilimci Vaclav Smil, enerji ile ekoloji, demografi ve gerçek siyaset arasındaki bağlantılar üzerine yaptığı çalışmalar ve büyük istatistik veri setlerini ustaca kullanma yeteneği ile tanınır. Bill Gates'i çok etkileyen bu kitap, Smil'in dünyanın önde gelen bilimsel-mühendislik yayınlarından IEEE Spectrum dergisi için yazdığı en ilginç materyalleri derleyerek, gezegenimizdeki gerçek durumun anlaşılması için güncel bir rehber sunar. Kitap, insanları, ulusları ve ülkeleri, enerjiyi ve onu nasıl kullandığımızı, teknik yenilikleri ve modern medeniyetin yüzünü şekillendiren makineleri ve cihazları kapsayan geniş bir konu yelpazesine değinir. Hem güncel hem önemli olan, istatistik ve tarih içeren, esprili bir dille yazılmış bu eser, inandığımız doğruları sorgulamamızı sağlar. "Amacım sadece sayıların yalan söylemediğini göstermek değil, onların ardındaki anlamı ortaya koymaktır." (Vaclav Smil)