Clyde Griffiths, "tipik Amerikalı bir genç Amerikalı bakış açısına sahip ortalama bir genç", zengin Likurgus fabrikatörü Samuel Griffiths'in yeğeni, her ne pahasına olursa olsun yüksek toplulukta yer edinmeye çalışır ve kuzeninin arkadaşı 17 yaşındaki Sondra Finchley ile, başka bir yerel fabrikatörün zengin varisi, güzel, şımarık ve kendini seven "şehrin altın gençliği" temsilcisi olan Sondra ile ilişkiye girer. Basit bir fabrika işçisi Roberta Alden ile devam eden ilişkisinden bunalıp, onunla bir kezlik bir darbe ile ilişkiye son verme kararı alır - bu darbe kendisi için kader belirleyici olur... "Amerikan Trajedisi" (1925), gerçek olaylara dayanan bir suç ve hukuk hikayesi, psikolojik drama ve aynı zamanda "Amerikan rüyası" na sert bir cevap olarak, Theodor Dreiser'in en tanınmış romanı olmuş ve birkaç sanat filmi için senaryo temelini oluşturmuştur: klasik Hollywood versiyonları Joseph von Sternberg (1931) ve George Stevens (1951) 'tan Woody Allen'ın "Match Point" (2005) adlı serbest yorumuna kadar.