1918'de Avrupa'nın siyasi haritasında Almanca nüfusun çoğunlukta olduğu bölgeleri içeren Avusturya Cumhuriyeti ortaya çıktı; bu devlet Avusturya-Macaristan'ın halefiydi. Eylül 1919'da adı Avusturya olarak değiştirildi ve ülkenin Almanya ile birleşme girişimleri yasaklandı. "Avusturya'nın durumu tuhaftır; emperyalist güçler onu 'bağımsız bir devlet' olarak var olmaya zorlamakta, halkının Almanya'ya katılma isteğine rağmen buna izin vermemektedir." — Küçük Sovyet Ansiklopedisi'nden alıntı (1931). Almanya'da Hitler'in iktidara gelmesiyle Anschluss (Almanca — katılım, birleşme) Almanya'nın resmi dış politikasının parçası oldu. Avusturya'nın tüm devlet kurumlarına Nazi rejimi ajanları sızdırıldı. Aynı zamanda Avusturya'da Nazi diktatörlüğüyle birleşme fikri aktif bir direnç görmeye başladı. Temmuz 1934'te Avusturyalı Naziler Almanya ile zorla birleşme amaçlı bir darbe girişiminde bulundu, ancak başarısız oldu — nüfusun çoğu ve ordu hükümete bağlı kaldı. Mart 1938'de ise yeni bir darbe gerçekleşti ve Avusturya'nın bağımsızlığı kayboldu.