В книге описывается переломный для государства и общества период, начавшийся с новой экономической политики, продолжившийся сплошной коллективизацией крестьян и закончившийся провозглашением самой демократической Конституции накануне массовых репрессий и Большого террора. С этим периодом связаны несбывшиеся надежды и невероятные потрясения многих людей.
Непомерное усиление партийного аппарата, обладавшего практически неисчерпаемой компетенцией в управлении государством, привело к бюрократизации политической и общественной жизни в стране. Марксизм-ленинизм перестал существовать как революционное учение и превратился в инструкцию, требующую неукоснительного соблюдения. Идейно-риторическая и управленческая функции коммунистической партии были персонализированы в лице И.В. Сталина.
Законодательство СССР и союзных республик, начавшее бурно формироваться во время НЭПа, в постпереломный период резко затормозилось в своем развитии и стало играть роль легалистского прикрытия административно-командной системы управления.