Как оставаться самим собой в чужом мире и как сохранить инакость? И нужно ли ее сохранять? Возможно, герой книги — парижанин Гастон Тивет — вечерами в своей квартирке в маленьком советском городе Шостка не мучился такими философскими вопросами. Но повествование о необычной и невыдуманной судьбе героя заставляет задуматься над этим. Одновременно вольно и невольно, по желанию и принудительно Гастон остался в СССР на долгие годы. Судьба Гастона может стать своеобразным пазлом почти шекспировской мозаики жизненных коллизий, которые таит в себе такое массовое и неоднозначное явление ХХ и теперь уже ХХI века, как репатриация.
Ив Готье — французский писатель, переводчик русской литературы. С Гастоном Тиветом он познакомился еще в СССР. Спустя десятилетия писатель собрал по письмам, документам, голосам родных эту книгу. Русский текст — авторский перевод с французского. Готье пишет как человек, познавший Россию изнутри, — с той редкой смесью нежности, иронии и точности, какая дается, когда чужая земля становится близкой.