В начале XIX века двое джентльменов — утонченный английский лорд, воспитанный на греческой поэзии, и американец, мечтающий о дипломатической карьере, отправляются в странствие на Восток. Их путешествие, которое начинается как линия, прочерченная на карте, превращается в портрет Российской империи — холодной, пугающей, непроницаемой, где дороги теряются в снегу, почтовые станции дурно пахнут, горячее подают едва теплым, а путь прерывается не остановками, а смертями.
В этой книге впервые на русском языке публикуются письма и записки двух иностранцев, случайно встретившихся в Петербурге и прошедших вместе маршрут, полный опасностей и испытаний. Два взгляда на одно путешествие — прекрасный способ увидеть страну глазами иностранцев и, возможно, понять, почему Россия удивляла, изматывала и завораживала одновременно.