«Ботанический атлас» Н.П. Животовского (1846–1888) – одна из знаменитых книг по естественным наукам в дореволюционной России. Почти двадцать лет ее автор отдал Педагогическому музею Петербурга, издавал разнообразные труды по ботанике и естественным наукам. Животовский учился на естественном отделении физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета, который окончил в 1868 г. и вскоре поступил на службу в главное управление военно-учебных заведений. В 1871 году была учреждена постоянная Комиссия Педагогического музея. Николай Животовский стал секретарем комиссии и заведующим музеем. Больше пятнадцати лет Животовский проработал на этой должности, полностью посвящая себя любимому делу.
В 1883 году Животовский осуществил заветную мечту: создал на пожертвования учебный ботанический сад при Педагогическом музее, дававший возможность преподавателям средних учебных заведений пользоваться необходимыми при прохождении курса живыми растениями, а также устраивать образовательные экскурсии для ознакомления учащихся с группами растений и явлениями растительного царства.
Труды Животовского представляют собою различные естественно-исторические атласы и таблицы, популярные книги для народа по вопросам естествознания и т. п. и являются плодом его научной деятельности, которой он посвящал все свободное от службы время.