Hansa – veya Almanya'nın kuzeyindeki ticaret şehirlerinin tüccar birliği Hanseatic Birliği – 12. ile 17. yüzyıllar arasında Avrupa yaşamının benzersiz bir olayıdır. Hansa tüccarları Batı'yı Rus kürkleri ve balmumuyla, Polonya buğdayıyla, Macar ve İsveç bakırıyla tedarik etti. Doğu'ya Flandre, Hollanda ve İngiliz yünü ile Fransız ve Portekiz tuzu ve şarapları taşıdılar. Büyük ölçüde on sayesinde İskandinavya ve Doğu Avrupa, Batı edebiyatı, Gotik mimari ve Rönesans dönemi resim sanatını tanıdı. 500 yıl boyunca Hansa, Batı ve Doğu Avrupa arasında ekonomik, siyasi, sosyal ve kültürel ilişkilerin kurulmasına katkıda bulundu. Bu konu, çok sayıda orijinal belgeyi temel alan Strasbourg Üniversitesi profesörü tarihçi Philipp Dollinger tarafından detaylı bir şekilde kitabında anlatılmaktadır.