Akciğer tüberkülozu veya verem, insanlığın tarihi boyunca bir yol arkadaşı olmuştur. 20. yüzyıla kadar verem ölüm cezası anlamına geliyordu; ne fakirleri ne zenginleri, ne isimsizleri ne de ünlüleri affetmiyordu. Ancak toplumun bu hastalığa bakışı sürekli değişti. Ulrike Moser'in kitabında bu değişimlerin trajik evreleri gösterilmiştir: verem, dehaları ve meleksi kızları etkileyen "yüce" bir hastalıktan dağ tatil köylerinin kar kaynağına, sonra da şehir alt sınıflarının kötü huylu bir yarasına dönüşmüştür. Üçüncü Reich'te Nazilerin yozlaşma ve ırk saflığı postulatları, tüberküloz hastalarına hiçbir umut bırakmamış; kitlesel olarak öldürülmüş veya acımasız tıbbi deneylere tabi tutulmuşlardır. Antibiyotiklerin keşfine rağmen, tüberküloz bugün hâlâ en yaygın ölüm nedenlerinden biridir ve hatta daha "güncel" salgınların ortasında bile bunu hatırlamak faydalıdır. Ulrike Moser, "Frankfurter Allgemeine Zeitung" ve "Die Woche" yayınlarında çalışan Alman bir tarihçidir.