Franz Werfel — 20. yüzyıl Avusturya edebiyatının klasiği, Praglı şair, yazar ve oyun yazarı, Gustav Meyrink'in öğrencisi, Max Brod, Rainer Maria Rilke, Robert Musil, Martin Buber'in yoldaşı ve arkadaşı — bir yıldızdı. Almanca ifadecilik hareketinin yüzü olarak kabul edilirdi ve Franz Kafka ile Max Brod ile beraber "Prag Çevresi" içinde yer alıyordu — Birinci Dünya Savaşı öncesinde yeni edebiyatın eşi benzeri görülmemiş sesini icat eden yazarlar ve şairlerden oluşan bir grup. Werfel'in şiiri üstatlarca hayranlıkla karşılanıyordu; oyunları tüm Avrupa'da sahneleniyordu. Werfel trajik, korkunç ve komik olana karşı gelişmiş bir sezgiye, neredeyse gazetecilik niteliğinde bir gözlem yeteneğine, romantik ve bazen mistik bir dünyaya bakışa ve insan ruhunun en ince hareketlerini yakalama nadir bir yeteneğe sahipti. Werfel'in geç dönem romanı "Bernadette'in Şarkısı", Lurde'de Meryem Ana'nın göründüğü Fransız azizin dokunaklı ve muhteşem gerçekçilikle yazılmış hikâyesi, ABD'de çok satanlar arasına girmiş ve 1943 yılında sinemaya uyarlanmıştır; Werfel'in hikâye ve novellalarında yoğun duygular, şefkatli ironi ile, dini heyecan ise derin bir insan hüznü ile iç içedir; yazar bir savaşı yaşamış, başka bir savaşta kıtalar aşarak kaçmış, asla geriye bakmamış ve dünyaya geldikleri dünyayı çok iyi anlamıştır. Bu derlemedeki bazı hikâye ve novellalar — "Öldüren Değil Ölen Suçludur", "Bir Burjuvanın Ölümü" ve "Soluk Mavi Kadın Mektubu" dahil — ilk defa Rusça yayımlanmaktadır.