Cordwainer Smith, Paul Myron Anthony Linebarger (1913 - 1966) adlı çok yetenekli kişinin dört takma isminden biridir. Babası, 1920'lerin Çin lideri Sun Yat-sen'in danışmanı ve arkadaşı olan önemli bir diplomattı ve küçük Paul'un vaftiz babasıydı. USA'dan Avrupa ve Asya'ya güvenlik nedeniyle sık sık yapılan taşınmalar, Paul'un altı dil öğrenmesine ve 23 yaşında siyaset bilimi doktorası yapmasına engel olmadı. Washington'daki Johns Hopkins Üniversitesi'nde profesörlük yaparken CIA ile işbirliği yaptı ve ABD ordusundaki ilk psikolojik savaş birimini geliştirdi. Cordwainer Smith'in "Aletler Dünyası" adlı hikayeleri ve romanı 1955-1966 yılları arasında yayımlandı. Çoğunlukla 4000 ile 14000 yılları arasında geçen bu eserlerde, Aletler'in liderliğinde insanlık yıkıcı Eski Savaşlardan sonra yavaş yavaş iyileşir ve yıldızlara yayılmaya başlar. Binlerce yıl boyunca insanlar birçok gezegene kolonileşir ve... durgunluk başlar: robotlar ve yapay yaratılmış yarı-insan mutantlar, ağır ve zor işlerle meşguldür, insanlar ise doğuştan belirli görevler için genetik olarak programlanmıştır. Medeniyetin yozlaşma tehdidini fark eden Aletler, bu dönemin sonunda eski dünya dillerini ve geleneklerini yeniden canlandırmaya çalışır ve yarı-insanlar uzun yıllar süren kölelikten kurtulur.