Charles Palliser'in olağanüstü romanı sadece tarihi dedektiflik değil, tarihî roman türünü de adeta sarstı. Dönemin atmosferini yeniden oluşturmadaki en iyi örneklerden biri ve kanonik edebiyat türüyle ince bir oyun. Victorian dönemi dedektifleri Collins ve Conan Doyle sayesinde "eski iyi" İngiltere'nin aslında o kadar da iyi olmadığını biliyoruz. Ama gerçekte durum en cesur klasiklerin bile tasvir ettiğinden daha kötüydü. İngiltere'nin öyle bir alt tabakası, öyle bir karanlık yönü vardı ki, bu 21. yüzyılın seçkin okuyucularını bile şaşırtacak nitelikteydi. Bu cehennemin tüm halkalarını geçmeye zorlanan John Huffam, çocukluğundan beri peşini bırakmayan sırrın çözümüne yavaş yavaş yaklaşıyor. Beş klanın sırları, bu canavarca ilişkilerin gizemli quincunx deseninde birleşmesi…