Kitap, imparatorluk ailesi Romanovların en sıra dışı üyelerinden biri olan Büyük Dük Nikolay Mihayloviç'e (1859–1919) adanmıştır. Başarılı bir asker, cömert bir hayırsever, yayıncı ve politikacı olan o, iki oldukça farklı disiplinde - yerli tarih ve lepidoopteroloji (kelebekleri inceleyen entomoloji dalı) - tanınmış bir uzmandı. Nikolay Mihayloviç tutkulu bir koleksiyoncuydı ve dünyanın en büyük özel kelebek koleksiyonlarından birini topladı. Yüksek sosyal statüsü ve maddi imkanları ona bilime kendi, "kraliyet" yolunu açtı. Kendisi gibi böcek sevgiyle dolu tutkulu insanları etrafında toplayarak, Büyük Dük Rusya'da XIX. yüzyılın sonunda entomolojinin merkezlerinden biri olan bir bilimsel kulüp kurdu. Kitapta ayrıca Nikolay Mihayloviç'in en yakın yoldaşlarının "portreleri" de yer almakta; her biri sıra dışı bir figür olup bilime iz bırakmıştır.