Ninja ve samuraylara benzer şekilde, yakuza da Japon kültürünün ve toplumunun dünyadaki diğer ülkeler gözündeki simgelerinden biri haline gelmiştir. Edebiyat ve sinemada geniş yer alan bu olgu, hem çekici hem de şu soruyu sordurtan bir fenomen: Böylesine arkaik ve yarı-feodal bir yapı, nasıl demokratik, sanayileşmiş ve teknolojik açıdan gelişmiş Japonya'da varlığını sürdürebilir? Pellletier tarafından yapılan kıyaslama, Sicilya mafyası da dahil olmak üzere diğer ülkelerin suç örgütleriyle yalnızca ortak noktaları ortaya koymakla kalmaz, aynı zamanda Japon suç dünyasının özgünlüğünü de gösterir: aşırı sağ ile hem ideoloji hem işleyiş açısından yakınlığı. Batılı araştırmacılar uzun zamandır yakuza'nın faaliyetlerini— hiyerarşisini, ritüellerini ve kültürel kodunu—ayrıntılı şekilde tanımlamıştır, ancak yakuza'nın siyaset dünyasıyla ilişkisi halen detaylı incelenmemiştir. Pellletier bu rahatsız edici konuyu kitabında ele alarak, Japonya'daki organize suçun hem tarihini hem de günümüzdeki durumunu anlatmaktadır.