"1984" romanı, 20. yüzyılın en korkunç deneyimine edebi bir mahkumiyet, totalitarizmin teknoloji ve psikolojisini, farklı düşünceleri bastırmak, insan kişiliğini öğütmek ve bireyi devlet mekanizmasının bir parçası haline getirmek için kullanılan her türlü karmaşık yöntemi araştıran bir çalışmadır. Bu, cehennemin "genel provası", onun inandırıcı bir dünyevi versiyonudur; burada "SAVAŞ BARIŞTIR. ÖZGÜRLÜK ESARETTİR. CEHALET GÜÇTÜR." Hayvan Çiftliği adlı alegorik hikaye, kendi kanunları ve düzeni olan kapalı bir dünyadaki çiftlik sakinlerini anlatır ve aynı zamanda politik bir satirdir. Buradaki hayvanlar, öncelikle iktidar hırsı olmak üzere insanların en iğrenç kusurlarını benimser ve çiftlik acımasız totaliter toplumun bir sembolü haline gelir. Ayrıca, derlemede farklı yıllardan "Edebiyat ve Totalitarizm", "Yazarlar ve Leviathan", "Milliyetçilik Hakkında Notlar" gibi denemeler yer almaktadır; Orwell bu yazılarda siyasi ve kültürel yaşamın en keskin sorunlarını ele alır ve bu sorunlar günümüzde de geçerlidir.