İnsanoğlunun gelişimi bitkiler olmadan düşünülemez: binlerce yıl boyunca bize yiyecek, barınak, giysi, ulaşım araçları ve ilaç sağlamışlardır. Helen ve William Bynum – bilim ve tıp tarihçileri ve tutkulu bahçıvanlar – bu kitapta insanlarla 80 önemli bitkinin son 12.000 yılındaki etkileşimini takip ediyorlar. İlk kültüre alınan tahıllardan başlayarak uygarlıkların temelini atan buğday, pirinç, mısır gibi bitkilere odaklanıyorlar; sonraki bölümümüzde gemiler, evler, giysiler, mobilyalar için kullanılan meşe, keten, pamuk gibi bitkilere ayrılmıştır; ardından dünya ekonomisini, sömürgeciliği ve postkolonyalizmi, ayrıca alışılmış tüketim modellerimizi kökten değiştiren ürün bitkilerine (çay, kahve, şeker kamışı) geçiliyor. Kabak ve fasulye gibi Amerika’dan gelen bitkilerden Afrika’nın sorgum ve manyoklarına, Brezilya kauçuğundan Çin bambusuna kadar coğrafi kapsam hayal kırıklığına uğratmaz. İngiltere’nin Londra’daki Kraliyet Botanik Bahçeleri koleksiyonundan benzersiz eski çizimler, gravürler, litografiler ve tablolarla zenginleştirilmiş bu muhteşem yayın, tarih, antropoloji, kültürel çalışmalar, botanik gibi alanlara ilgi duyanlar ve bitki âleminin güzelliğine ve çeşitliliğine duyarlı herkes için yeni bilgiler ve ilham kaynağı olacaktır.