Bir gün Kuokkala'daki ahşap bir evin kulesine yaşlı bir adam çıktı – ilk anda ev sahibi, Korney Ivanoviç Çukovski, onu bir haberci zannetti – ve bir not uzattı: "İlya Yefimoviç Repin'in nezaketinden faydalanarak, bu notu size ulaştıracak, aceleyle bildirmek isterim...". "Tretyakov Galerisi veya Rus Müzesi'nde Repin fırçasıyla yapılmış onlarca tabloya baktığınızda," diye yazar Çukovski, "Repin dev gibi görünür... Ve işte şimdi karşımda duruyor... oldukça basit, hatta biraz utangaç, sanki kendisinin Repin olduğunu bilmiyormuş gibi". Böylece iki yetenekli insanın – ressam İlya Repin ve yazar Korney Çukovski'nin – dostluğu ve verimli işbirliği başladı. Bunun harika sonuçlarından biri biyografik kitap "İlya Repin" oldu. Metni, sıcak bir dostane duygu ile doludur ve olağanüstü Rus ressamın günlük yaşamının ilginç ayrıntılarıyla, keskin bakışlı bir arkadaş, genç bir çağdaşı ve mükemmel bir edebiyatçı tarafından gözlemlenmiştir.