Carl von Clausewitz özellikle askeri sanat üzerine temel eser olan "Savaştan" ile tanınır; bu eser birçok dile çevrilmiş ve defalarca yeniden basılmıştır. Napolyon savaşlarına katılmış Prusyalı bir subay olan Clausewitz, kişisel deneyimlerini kesinlikle bu eserinde yansıtmış, savaşın doğasını ve yasalarını anlamak için yaklaşık 130 kampanyayı incelemiştir. Clausewitz, daha sonra Prusya Kralı olacak veliaht prens Friedrich Wilhelm IV'e askeri bilimler öğretmiştir, ancak 1812'de, Napolyon'un şanının zirvesinde Rus hizmetine geçmiştir. Rus ordusuna katılırken, öğrencilere verdiği derse ek olarak "Savaşın En Önemli İlkeleri" adlı ekleri hazırlamıştır. Yazarın kendisine göre amacı "belirli bir bilgi dairesini aktarmak" değil, "kendiliğinden düşünmeye yol açan bir öğretim rehberi" yaratmak, savaş stratejisi ve taktiğini ortaya koymaktı.