Haziran 1816'da İsviçre'deki Villa Diodati'de Lord Byron tarafından başlatılan korkunç hikayeler yazma yaratıcı yarışması sırasında düşünülüp başlayan, İngiliz yazar Mary Shelley'nin ilk romanı "Frankenstein ya da Modern Prometheus" (1818), romantik gotiğin başyapıtlarından biri oldu ve aynı zamanda Yeni ve En Yeni Çağ'ın bilimkurgu geleneğinin başlangıç noktası oldu. Adı doğrudan Antik Prometheus efsanesine atıfta bulunan M. Shelley'nin kitabı, yüzyıldan kısa sürede kendi geniş ve etkili kültürel mitolojisini oluşturdu; sayısız taklit, uyarlama ve filme alınmalarda yeni kahramanlar, durumlar ve anlamlar kazandı. Yazarın yarattığı trajik ve korkunç hikâye, çeşitli sanatsal, felsefi ve sosyo-politik yorumlara açık oldu; İsviçreli bilim adamı ve deneyci Victor Frankenstein'ın adı ve kişiliği, modern kültürel bilinçte yarattığı canavarın görüntüsüyle birleşerek, bilimsel arayışların ve olağanüstü keşiflerin doğurduğu cesur umutlar ve ölümcül tehlikelerin ikili sembolü haline geldi.