Honoré de Balzac'ın "İnsanlık Komedyası" adlı geniş döngüsünde "Kurtizanların Parıltısı ve Sefaleti" kitabı özel bir yere sahiptir. Bu parlak roman-feyletonun bölümleri, gerilimli bir entrika, neredeyse bir dedektif hikayesi ve çok sayıda karakterle Paris gazetelerinde on yıl boyunca yayımlanmıştır. Sonuç olarak, 1830 Temmuz Devrimi öncesi Paris'in acımasızca gerçekçi bir portresi ortaya çıktı; parıltılı balolarının ve kirli, zar zor aydınlatılan dilenci sokaklarının, sosyal güzellerin ve fahişelerin, tefecilerin ve genç hırslıların, aristokratların, bankacıların, polislerin, mahkumların şehri. Bu şehirde her şey satışa sunulmuş, hatta sevgi ve erdem bile; toplumun en üst tabakası olarak adlandırılanların ahlakı, suç dünyasının kurallarından çok farklı değildir. Romanın lirik çizgisi, hırslı bir şairi seven kader güzeli bir kurtizanın dönüşümüyle bağlantılıdır ve A. Dumas Oğul'un "Kamelyalı Kadın" eserinin ana temasının öncüsüdür. Fransızcadan çeviri: N. Yakovleva.