"Anna Karenina", 19. yüzyılda yazılmış en iyi kadın romanıdır. "Modern yaşamın romanı" fikri L. N. Tolstoy'a 1870 yılında gelmiştir. Sofya Andreevna Tolstaya 24 Şubat 1870 tarihli günlüğünde "Dün akşam bana, evli, yüksek toplumdan, ama kendini kaybetmiş bir kadın tipini düşündüğünü söyledi" diye not etmiştir. "Anna Karenina"nın ilk bölümleri 1875'te "Rus Haberci" dergisinde yayımlanmıştır: Tolstoy, el yazmasının tamamı bitmeden eserini kamuoyuna sunmaya cesaret etmiştir. Romanın yayımlanması üç yıl sürmüştür. Başarı tüm beklentileri aşmıştır. Tolstoy'un çağdaşı bir yazar şöyle yazmıştır: "Anna Karenina'nın her bölümü toplumu ayağa kaldırmış, tartışmalar, övgüler ve çekişmeler hiç bitmemiştir, sanki konu herkesin kişisel meselesiymiş gibi." F. M. Dostoyevski'ye göre "Anna Karenina", okuyucuları "yalnızca sıradan olaylarla değil, aynı zamanda insan ruhunun derin psikolojik çözümlemesi, ürkütücü derinlik ve güçle etkilemiştir." Roman, 20. yüzyılın seçkin Rus sanatçısı Alexander Samohvalov'un illustrasyonları eşliğinde yayımlanmakta; yayın, St. Petersburg Devlet Üniversitesi profesörü Andrey Stepanov'un makalesini içermektedir.