Honoré de Balzac tartışmasız 19. yüzyılın en iyi Fransız romancılarından biridir. Eserlerinin en önemli özelliği, sadece büyük bir edebi miras bırakmakla kalmayıp, aynı zamanda bir toplumun tarihini de içinde belgelemesidir. Yaklaşık yüz eseri içeren "İnsanlık Komedyası"nda, yetenekli usta muazzam bir karakter galerisi yaratmıştır — en az iki bin farklı tabakadan temsilci. Bunlar arasında birçok parlak Paris aristokratının kaderini elinde tutan zeki, otoriter para lender Gobsek de yer alır. Gobsek, bu kitapta sunulan "Gobsek" (1830) adlı hikaye ile birlikte birkaç Balzac romanının karakteridir. Burada yayımlanan felsefi roman "Şagrin Derisi" (1831)ndan kahramanı da para avcısıdır. Yazar, onun hikayesi aracılığıyla önemli bir düşünceyi ifade etmiştir: kendi ideallerine ihanet eden insan, mutluluğu hak etmez ve kaçınılmaz olarak yok oluşa gider.