İyi bir eserde karakterler o kadar doğru tasvir edilir ki, gerçek insanlar gibi görünürler. Yazarın isteğiyle zorluklarla karşılaşırlar, ahlaki seçimlerle yüzleşirler, sağlıklarını ve hatta hayatlarını riske atarlar. Geçmişin ve günümüzün edebi kahramanları, trajik başarısızlıklar yaşamış olsalardı, zamanında bir psikoterapiste başvursalardı ne olurdu? Kral Oidipus'un ebeveynlerini çocuk yetiştirme konusundaki danışmanlık bir felaketten korur muydu? Romeo ve Juliet'in hikayesi daha farklı gelişir miydi, yaşları daha büyük olsaydı? Belki Dracula çevresi tarafından anlaşılmamıştı, Voldemort ise çocuklukta yeterince sevgi görmemişti? "Gri'nin Elli Tonu"ndaki Christian Grey'in erotik fantezileri onun erkeklik eksikliğini mi ifade ediyor? Kitabın yazarları, edebiyat araştırmacısı ve psikiyatrist, bazı ünlü edebi karakterleri psikolojik olarak inceleyerek başarısızlıklarının nedenlerini, hangi tuhaflıkların ve sorunların herkes için evrensel olduğunu ve hangilerinin döneme bağlı olduğunu anlamaya çalıştılar.