Опубликованные в 1930 г. "Будни добровольца: в окопах Первой мировой" стали одним из знаковых романов о Первой мировой войне, наряду с произведениями Э.М. Ремарка "На Западном фронте без перемен", Р. Олдингтона "Смерть героя" и Э. Хемингуэя "Прощай, оружие!".
Участник Первой мировой войны, ушедший на фронт добровольцем с третьего курса философского факультета университета, Эдлеф Кёппен создал "монтажный роман", где оригинальные документы – цитаты из воззваний императора Вильгельма II, указы цензурных органов, газетные сообщения органично вплетены в сюжет, а прообразом главного героя Адольфа Райзигера является сам автор.
"Будни добровольца: в окопах Первой мировой" стала одной из десятков тысяч книг, публично сожженных в Германии в 1933 году, и не публиковалась в ФРГ до 1976 г., а в ГДР до 1981. В начале века роман вновь привлек к себе внимание, был многократно переиздан и переведен на несколько языков.