Имя Николая Леонова хорошо известно поклонникам детективного жанра. В 1950–1960-х годах будущий писатель работал в Московском уголовном розыске, а покинув органы МВД в звании капитана, занялся литературным творчеством. Он автор множества романов и повестей, признанных классикой отечественного детектива и ставших "школой" для следующего поколения писателей. Леонову в равной мере прекрасно удавались как исторические детективы (например, знаменитые "Трактир на Пятницкой" и "Операция „Викинг“"), так и детективы из повседневной жизни. Большой успех писателю принес цикл популярных детективных повестей об инспекторе Льве Гурове. "Явка с повинной" — первое произведение цикла и первое дело Гурова, где возникает образ следователя, умеющего мыcлить нетривиально и внимательно изучающего психологию преступника. В этой, как и в следующих повестях ("Выстрел в спину", "Ловушка" и "Обречен на победу"), включенных в настоящее издание, перед следователем Гуровым стоит непростая задача — вычислить преступника при ограниченном числе подозреваемых и отсутствии прямых улик. В каждом своем произведении Леонов мастерcки выстраивает сюжет и сохраняет интригу до конца. Повести о сыщике Гурове хорошо известны по экранизациям, причем Николай Леонов сам писал сценарии к фильмам; в начале 2000-х годов по мотивам этого цикла А. Башировым был снят сериал "Удачи тебе, сыщик".