Нью-Йорк, 1953 год. Саймон Патнем, выпускник Гарварда, принят на работу в респектабельное издательство. Перед юношей из скромной еврейской семьи открывается блистательный мир литературной и издательской элиты. Но первое же задание заставляет Саймона задуматься о цене входного билета. Ему поручено отредактировать рукопись — настоящее бульварное чтиво, и в основе сюжета — недавний суд и казнь Этель и Джулиуса Розенбергов, обвиненных в шпионаже на СССР. Саймону приходится скрывать, что его мать была подругой детства Этель и оплакивает ее смерть, ведь в самом разгаре охота на ведьм — на всех, кто сочувствует коммунистам. Положение Саймона усугубляется, когда он знакомится с автором, красивой и взбаламошной Аней Партридж, пациенткой психиатрической клиники. И когда уже кажется, что Саймон сам увяз в густом сиропе из секса, денег, политики и власти, которым щедро сдобрена Анина рукопись, и окончательно сбит с толку, ему удается распутать все нити этой невероятной истории…