В книгу вошли избранные рассказы и повести Андрея Платонова (1899—1951), отражающие его философскую позицию о важности человеколюбия и сострадания, борьбе за жизнь и собственное счастье.
Важной для автора темой были переживания людей, столкнувшихся с войной и пытающихся наладить свою жизнь после больших потрясений.
В центре сюжета у Платонова простые люди — рабочие и подмастерья, инженеры и строители, которые строят новый лучший мир.
И порой оказывается, что это крайне непросто и можно легко сбиться с пути и потерять почву под ногами.

В книге собраны рассказы «Неизвестный цветок», «Юшка», «Никита», «В прекрасном и яростном мире» и «Возвращение», а также повесть «Епифанские шлюзы» и знаменитый «Котлован».