Генри Джеймс (1843 –1916) — американский писатель и литературный критик. Поздний период его творчества — к которому относятся в том числе заглавные рассказы этого сборника — характеризуется замысловатым и неординарным стилем повествования. Длинные витиеватые предложения имитируют течение устной речи, по спирали единого мотива уводя читателя к центру смыслового водоворота.
Сборник включает два рассказа Генри Джеймса: "The Beast in the Jungle" и "The Figure in the Carpet". В центре каждого из них находится персонаж, одержимый идеей: один живет в предчувствии катастрофы, которая должна разрушить его жизнь; второй ищет разгадку тайны, спрятанную между строк романов.
Рассказы публикуются на английском языке без адаптации и сокращений.